Kort (geografi) - County Mayo (Mayo County)

County Mayo (Irsk: Contae Mhaigh Eo) er et county i provinsen Connacht i den vestlige del af Republikken Irland.

County Mayo omfatter et areal på 5.397 km² med en samlet befolkning på 123.648 (2006) og det det administrative county-center ligger i byen Castlebar.

Mayo har et afvekslingsrig landskab med fladt agerland i øst og i sydvest højlsndet med bjergene Partry og Mweelrea. Det 817 m høje Mweelrea er Mayos højeste bjerg.

Den nordvestlige del af county Mayo er med sine mange tørvemoser et af Irlands tyndeste befolkede områder. Her ligger også den indtil 800 Meter høje bjergkæde Nephin Beg Range.

Kystlinien har mange bugter og øer. Bugten Clew Bay ved Westport kaldes også De 365 øers bugt. Mayo største øer er Achill Island, Clare Island og Inishturk. Achill Island er forbundet med en bro til fastlandet. Af Mayos talrige søer er Lough Mask og Lough Carra i syd og Lough Conn i nordøst de betydeligste.

Mange arkæologiske fund i området vidner om at det nuværende County har været tidlig beboet. 4. 000 før vor tid var der i området bosættelser med agerbrug og kvægholdere. De mest betydningsfulde fundsteder i denne kategori er Céide Fields på nordkysten. Efterhånden som de nuværende tørvemoser for ca. 3.000 før vor tid begyndte at danne sig, måtte disse bosættelser opgives, men markgrænserne ses endnu tydelig.

I det 5. århundrede kom kristendommen til det nordvestlige Irland. Angivelig har også den hellige Skt. Patrick missioneret i området. Et sagn beretter om, at Skt. Patrick i år 441 har fastet i 40 dage på det 764 meter høje bjerg Croagh Patrick.

Fra midten af det 5. århundrede blev der opført en række kirkebygninger som f.eks klostrene Aghagower (5 km sydøst for Wesport), Ballintubber, (15 km syd for Castlebar), Turlough (6 km øst Castlebar) og Killala (10 km nord for Ballina. Siden begyndelsen af det 9. århundrede blev disse klostre gentagne gange overfaldet af vikingerne.

1235 kom Mayo under normannernes og de hjemlige klaner tabte deres betydning. Under de nye herrer blev der i den følgende tid grundlagt en række klostre Det første blev sandsynligvis bygget mellem 1240 og 1250 i byen Achonryn. Andre betydningsfulde grundlæggelser var, Ballinasmale (1288), Burriscarra (1298), Ballinrobe (1313) og Ballyhaunis (ca. 1430). Disse klostre blev i det 16. århundrede opløst og forfaldt. Mange af dem kan i nutiden ses som ruiner.

1570 fik County Mayo sine nuværende grænser. Der kom i de følgende år mindre oprør, men de var ufarlige for det engelske herskab. I det 17. århundrede blev Mayo mere og mere et tilbagetrækningsområde for irere som englænderne havde fordrevet fra andre landsdele. Mottoet To hell or to Connacht havde sin oprindelse fra denne tid.